Кирочка сама закрепила нитяной браслет с изящным медальоном-микросхемой на тонком запястье Эрна.
— Пока ты можешь быть свободен. Желаю удачи. Если что-нибудь случится, я немедленно тебя найду.
4
Находясь в прекрасном расположении духа, Билл бодро расхаживал туда-сюда по кабинету и говорил сидящей с ручкой перед чистым листом бумаги Эрин:
— По середине, с большой буквы пишите: объяснительная записка. Я такая-то: ваше полное имя, год рождения по текущему паспорту, место жительства… Сознаюсь в том, что… далее число, место и время… совершила проступок, в скобках пишите: немотивированные хулиганские действия… и готова понести наказание в виде пятнадцати суток обязательных исправительных работ на зонтичной фабрике и выплаты штрафа, в скобках: в размере, предусмотренном существующим законодательством. Точка. Точку поставьте непременно. Ниже: число и подпись с расшифровкой.
Эрин выводила буквы аккуратно и медленно, точно ученица в прописи — Биллу приходилось несколько раз повторять одно и то же.
— Почему же «немотивированные хулиганские действия», лейтенант, — спросила она, подняв на Билла большие ясные глаза; Эрин глядела виновато и чуть лукаво, как нашкодивший малыш, подлизывающийся к матери после того, как она его нашлепала.
— Вы мне не объяснили, зачем вы это сделали, вот потому и «немотивированные». Всякое действие должно иметь четкий мотив. — произнес Билл менторским тоном, — В противном случае очень трудно разобраться в самом себе и понять собственную жизнь. Чем больше делает человек «просто так», тем труднее ему осознать свои истинные потребности и желания. А хулиганские, — продолжал он, взглянув на Эрин с укоризной, — потому, что они общественно вредные… Вот представьте: люди прочитали в газете прогноз погоды. Ясно, тепло, без осадков. Собрались на пикник. Выехали за город, разложились, мангалы разожгли, любители позагорать на солнышке разлеглись, хорошо всем и тут — на тебе! — гроза! Да ещё какая! Отдых испорчен. Сильнее всего люди огорчаются из-за крушения своих планов… по сути все беды можно свести к этому. Даже смерть. Столько всего хотел сделать и вдруг помер — чёрт! Обидели вы людей, Эрин, нельзя так…
Она вздохнула и расписалась.
— Хорошо, лейтенант…
«Ну и ладно… Ну и наплевать на них, на немотивированные действия. Пусть будут немотивированные. Не могла же я, в самом деле, рассказать серым о своем сыне, — думала Эрин, — вдруг бы им пришло в голову обидеть его… Кто ж их знает… Хотя этот парень выглядит вполне доброжелательным. И он, кстати, красавчик… Может, я зря от него скрыла? Если Эрна первым найдёт выживший из ума Друбенс, будет, пожалуй, хуже.»
— Спасибо, — сказал Билл, убирая бумагу в ящик стола, — сейчас я отвезу вас на фабрику.
Всю дорогу Эрин размышляла о том, какое из двух зол меньшее для Эрна. Она не могла не понимать, что рано или поздно мальчишка всё-таки попадется либо Магистру Белой Луны, либо кому-нибудь из Особого Подразделения — ведь он так юн и наивен, кроме того, совсем ещё не умеет контролировать Силу! Но открыться лейтенанту Крайсту Эрин так и не решилась. Он пока не вызывал в ней достаточного доверия.
Сидя на переднем сидении, она иногда взглядывала на Билла и невольно любовалась его гладко выбритой впалой щекой, четко обрисованной скулой и выпуклыми губами. Он шутил, смеялся и даже немного заигрывал — словом вел себя с нею совершенно естественно, будто бы она была не арестованная ведьма, а просто подружка, с которой он решил покататься на автомобиле.
«Вероятно, это специальная тактика общения с задержанными, — думала Эрин с лёгкой досадой, — расслабляющая, располагающая… Им нужно вытянуть как можно больше информации! Жаль. …Малютка Эрн! …Бедный мой мальчик! Что же ещё будет со всеми нами?..»
Сердце Эрин теперь не знало ни секунды покоя; оно навёрстывало упущенное за все четырнадцать лет; если раньше незадачливая мамаша могла вообще не вспоминать о своём ребенке, то сейчас важнее него не осталось вещей в целом белом свете…
5
Эрн начал скучать по Томми. Прежде он никогда даже не задумывался о том, насколько сильно нужен ему этот пухлый сопящий носом очкарик. Томми всегда был рядом, выполнял его поручения, терпеливо сносил обиды, и Эрну все это казалось само собой разумеющимся — он думал, что так будет всегда. А теперь Томми исчез. Он не отвечал по телефону и не приходил больше ни в одно из тех мест, куда они всегда ходили вместе. Учебный год кончился, и надежда встретить приятеля в школе пропала. Эрн подолгу сидел на трубах один и ждал, что вот-вот раздвинутся кусты на другой стороне заброшенной железнодорожной колеи, и на разогретую солнцем рыжую гальку осторожно ступит белой толстой ногой Томми, по-летнему в чистеньких шортах, сандалиях и футболке, слегка натянутой на его круглом животе.
Друзья всегда всё делали вместе: катались на роликах, гуляли, покупали в гипермаркете еду и лимонад, подолгу болтали, сидя на трубах… А теперь на месте Томми была пустота. Она преследовала Эрна повсюду, и в магазине, и на крыше, и на свалке, садилась рядом с ним на тёплую трубу, догоняла его несущегося на роликах. И нечем было её заполнить.
Иногда Эрну вспоминалась Кира. Но он не думал о ней помногу. Обычно она возникала в его памяти, если вдруг попадался на глаза браслет. Тогда Эрн некоторое время теребил его или рассеянно вращал вокруг запястья до тех пор, пока что-нибудь другое не отвлекало его внимание. Но однажды ему приснился необыкновенный сон. Даже если очень постарался бы, Эрн всё равно не смог бы передать словами его содержание. Сон представлял собою нежные переливы цвета; бесконечное количество оттенков плавно перетекали один в другой, и всё окружающее пространство будто бы состояло из чего-то удивительно мягкого, ласкающего, обволакивающего; это могло быть что угодно: волшебный туман, сказочные облака или иная загадочная материя. Эрн не знал — что именно. Но он почему-то знал точно — сон был про Киру.
После пробуждения ощущение её присутствия, которое невнятно угадывалось в странном пространстве сна, ещё какое-то время сохранялось. Эрн лежал с открытыми глазами. Сквозь открытое окно в комнату залетал ветер. По обнажённым плечам бежали лёгкие мурашки. Никогда раньше у Эрна не возникало желания предсказывать будущее. Но этим утром его интуиция проснулась окончательно. По причине неопытности он не сумел облечь свое предчувствие в конкретные слова и мысли. Он просто понял вдруг, что та удивительная материя из сна, окутывающая нежным облаком со всех сторон — она и есть будущее. Они обязательно встретятся с Кирой снова. Это так же неизбежно как рассвет или наступление осени. И что-то произойдет между ними — таинственное и прекрасное.
6
Магистр Белой Луны велел Ехире и Ниобу во что бы то ни стало доставить ему Эрна, и теперь они сидели в небольшом летнем кафе под тентом, обдумывая план действий.
Ехира, облокотившись на столик и приблизив к Ниобу рыжую голову так близко, что они едва не стукались лбами, тараторила шепотом, предлагая всевозможные варианты — он же по обыкновению молчал, отвечая ей сдержанными кивками головы.
— Ну скажи хотя бы слово! — возмутилась она наконец, со стуком поставив на стол тяжелую глиняную кружку — Ты никогда ничего не предлагаешь! Прямо не как мужчина, а как безынициативное мягкотелое существо! Тебя брать с собой — точно велосипед со спущенными колёсами, только мороки прибавляется! Вот где мы теперь будем искать мальчишку?
— Если мы о велосипедах… Инициатива инициативе — рознь. Можно ехать на велосипеде по дороге, а можно вертеть педали тренажёра, — ничуть не обидевшись, неторопливо проговорил Ниоб и погладил свои пышные усы.
Ехира обреченно вздохнула и принялась нетерпеливо постукивать ногтями по глиняной кружке.
— Ты хоть раз в жизни можешь сказать НУЖНЫЕ слова?
— Я думаю, что серые отпустили его, — отозвался Ниоб, перед этим отхлебнув из своей тяжёлой толстостенной кружки кефир с чесноком и укропом, который подавали в этом кафе в жаркие летние дни, — ведь он если и набедокурил, то случайно…
— Хорошая версия! — произнесла Ехира со вздохом, — и куда же мы направимся ветра в поле ловить?
— Прогуляемся. Погода восхитительная… Не мне напоминать тебе, что ветер всегда прилетает сам… — Ниоб одним глотком допил кефир, промочил усы салфеткой и, оставив плату в кожаном конвертике, поднялся из-за стола.
7
Эрну всегда хотелось иметь гигантский конструктор: робота ростом с него самого, удивительно сложно собранного из огромного количества очень мелких деталей. Но у Дирка никогда не было денег. Поэтому Эрн часто ходил в Центральный Магазин Игрушек, чтобы постоять возле стеклянного куба, в котором помещался робот, и просто полюбоваться своей несбыточной мечтой. Но теперь, после того как открылись нежданно-негаданно его магические способности, Эрн решил, что у него наконец-то появился реальный шанс эту мечту исполнить.
